Die Premiere des Toyota Highlander der neuen Generation wurde auf der New York Auto Show geplant und gescriptet. Der Generationswechsel betraf nicht nur das Aussehen und die Eigenschaften, sondern auch die Plattform selbst. Nun basiert es auf dem sogenannten TNGA-Modul (Toyota New Global Architecture), das künftig auch in anderen Autos der Marke zum Einsatz kommen soll. Ein Beispiel dafür ist heute der neue Toyota Camry, der ebenfalls auf dem TNGA, einer Mehrlenker-Hinterradaufhängung und einem tiefer gelegten Schwerpunkt basiert.
Dank dieser Verfeinerung ist es den Ingenieuren gelungen, die Steifigkeit der Karosserie im Moment der Torsion zu erhöhen und die Geräuschdämmung des Innenraums zu verbessern. Dadurch hat sich das Handling verbessert und der Wenderadius verringert. Die Basis für den neuen Toyota Highlander waren 20″ Alufelgen, zuvor waren es 19″ in der Grundausstattung. Nach dem Plattformwechsel haben sich auch die Abmessungen des Crossovers geändert. Die Crossover-Länge hat sich um 60 mm erhöht und beträgt nun 4950 mm. Dementsprechend ist das Kofferraumvolumen um 65 Liter (jetzt 456 Liter) gewachsen. Siehe den Toyota Hihglander 3 Test 2017.
Bei den Motoren steckt unter der Haube der ehemalige V6-Saugmotor der Dual-VVT-i-Familie. Die Leistung des Aggregats beträgt 299 Pferde und das maximale Drehmoment beträgt 357 Nm. Unabhängig von der Konfiguration arbeitet ein 8-Gang-Direct Shift-Automatikgetriebe mit dem Motor zusammen. Serienmäßig erhält die Basisausstattung Frontantrieb, der Allradantrieb wird mit einer Kupplung zur Anbindung der Hinterachse gepaart, die oberen Ausstattungsvarianten erhalten einen dynamischen permanenten Allradantrieb, gepaart mit richtungsgebundener Momentenverteilung. Ein ähnliches System wird derzeit im neuen Toyota RAV4 Crossover verwendet. An Bord des neuen Highlander ist jetzt das Multi-Terrain-Select-System, das die Einstellungen der Schlupfelektronik je nach Straßenbelag und Fahrweise ändert.
Neben dem V6-Saugmotor wird dem Käufer ein Toyota Highlander Hybridmotor angeboten. Die Hybridinstallation besteht aus einem 2,5-Liter-Saugmotor, gepaart mit zwei Elektromotoren, sowie einem Akku, der unter der hinteren Sitzreihe verbaut ist. Die Gesamtleistung der Hybridanlage beträgt 243 Pferde. Auch beim Kraftstoffverbrauch ist der Wert erfreulich, im kombinierten Zyklus sind es 6,9 Liter auf 100 Kilometer. Der Antrieb in der Hybridversion ist Frontantrieb, optional kann man einen Allradantrieb einbauen. Dafür wird ein separater Elektromotor an der Hinterachse des Autos angebracht.
Auch das Interieur des neuen Toyota Highlander hat sich verändert, die Grundausstattung verfügt bereits über ein 8″ Touchscreen-Display des Multimediasystems, einen elektrischen Fahrersitz, eine moderne 3-Zonen-Klimaautomatik, sowie LED-Optik und einen Safety Sense 2.0 Safety Systempaket. Es beinhaltete:
- adaptiver Tempomat;
- Spurhaltesystem;
- Erkennung von Verkehrszeichen;
- automatisches Bremssystem.
Das Topmodell Toyota Highlander Platinum erhält ein 12,3-Zoll-Multimedia-Display, Sitzheizung für die zweite Sitzreihe, ein Rundumsichtsystem, ein integriertes Display im Salonspiegel sowie ein modernes 1200-Watt-JBL-Audiosystem. Die Hauptinnovation des Innenraums des Toyota Highlander kann als 8-Sitzer angesehen werden, obwohl die Option für 7-Sitzplätze nicht ausgeschlossen ist, wenn die zweite Reihe aus zwei separaten Sitzen besteht.
Nach vorläufigen Daten auf dem amerikanischen Markt wird die neue Generation des Toyota Highlander der vierten Generation im Dezember 2019 erscheinen, während für die Hybridversion mit ihrem Erscheinen im Februar 2020 gerechnet werden soll. Kurz vor Verkaufsstart versprachen sie, eine vollständige Liste der Frequenzweiche-Eigenschaften, -Ausstattung und -Preise zu nennen.
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